Por isso, e porque a Last.fm é uma das minhas plataformas preferidas, não poso deixar de destacar o facto de que já é possível exibir informação da Last.fm no nosso perfil hi5.

A aplicação (widget é um termo mais adequado para este tipo de acrescento, na minha opinião) que nos permite esta integração chama-se Favorite Music. Não tenho a certeza se está a funcionar a 100%, uma vez que, aparentemente, o perfil da Last.fm usado pode ser alterado por qualquer utilizador, contrariando o objectivo do widget. Como tantas outras coisas no hi5 parece que está meio feito, meio por fazer. Mas se contribuir para a divulgação da Last.fm e para o aumento dos seus utilizadores, já não é nada mau.

F.R.I.C.S. Similar Artists

1. Otomo Yoshihide New Jazz Orchestra
2. Mats Gustafsson
3. Flower-Corsano Duo
4. Carlos Santana & Alice Coltrane
5. Otomo Yoshihide’s New Jazz Ensemble
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7. Revolutionary Ensemble
8. Ne Zhdali
9. Trevor Dunn’s Trio-Convulsant
10. Alexander von Schlippenbach
11. William Parker Quartet
12. John Zorn f. Mike Patton, Trevor Dunn, and Joey Baron
13. Albert Ayler And Don Cherry
14. Polwechsel
15. Painkiller
16. Cato Salsa Experience and The Thing with Joe McPhee
17. Ned Rothenberg
18. Albert Ayler
19. John Zorn
20. Masada
21. Peter Brötzmann
22. Derek Bailey
23. The Ganelin Trio
24. Han Bennink
25. Otomo Yoshihide’s New Jazz Quintet
26. Last Exit
27. William Parker
28. Zu
29. I HAVE EATEN THE CITY
30. Loren MazzaCane Connors
31. Ground Zero
32. Marc Ribot
33. Otomo Yoshihide
34. Steve Lacy With Don Cherry
35. Masayuki Takayanagi
36. Alexander von Schlippenbach Trio
37. Electric Masada
38. Alan Silva
39. Bar Kokhba Sextet
40. Don Salsa
41. Zloty Dawai
42. Maneri Ensemble
43. David S. Ware Quartet
44. Cecil Taylor
45. John Butcher
46. Dewey Redman
47. Joe McPhee
48. Sun Ra
49. Joseph Jarman
50. Susie Ibarra
51. NRG Ensemble
52. Alice Coltrane
53. Scorch Trio
54. Spaceways Inc.
55. Yoshida Tatsuya
56. Old and New Dreams
57. Rova Orkestrova
58. Sun Ra & His Solar Myth Arkestra
59. Geri Allen Trio
60. Noel Akchote
61. Mark Feldman & Sylvie Courvoisier
62. Itiberê Orquestra Família
63. Derek Bailey, Jamaaladeen Tacuma & Calvin Weston
64. Billy Martin, John Medeski
65. Spring Heel Jack & The Blue Series Continuum
66. Prince Lasha & Sonny Simmons
67. Punkt
68. Pharoah Sanders
69. Sun Ra & His Solar-Myth Arkestra
70. Keith Jarrett & Jan Garbarek
71. 4WALLS
72. Art Ensemble of Chicago
73. John Surman
74. Baroque Jazz Trio
75. David S. Ware
76. Bobby Previte
77. John Zorn’s Cobra
78. Moondog
79. Rashied Ali Quartet
80. Drew Gress
81. Evan Parker
82. Chicago Underground Duo
83. Ornette Coleman Double Quartet
84. Ornette Coleman
85. Toby Driver
86. Eyvind Kang
87. Peter Brötzmann Octet
88. Ultralyd
89. Billy Harper
90. Jack DeJohnette featuring Bill Frisell
91. John Medeski & Billy Martin
92. Diatribes
93. João Martins
94. The Hat Shoes
95. Paul Flaherty & Chris Corsano
96. Wolf Eyes & Anthony Braxton
97. Roscoe Mitchell
98. Matthew Shipp
99. Fela Anikulapo Kuti and the Africa 70
100. Brown Vs. Brown

ATENÇÃO: Esta lista não foi definida por nós nem pode ser por nós controlada. Resulta da análise dos hábitos de audição de todos os utilizadores do Last.fm que ouvem F.R.I.C.S..
Eu, pessoalmente tenho sido agradavelmente surpreendido com muitas das semelhanças encontradas/propostas. E tenho descoberto algumas coisas, também.

Quer a “distorção” na demografia, quer o comportamento social destes utilizadores mereceriam um estudo mais aprofundado que, certamente alguém já terá feito, mas, na utilização, traduz-se num desconforto mais ou menos permanente que, no meu caso, se traduz numa espécie de tensão latente, semelhante ao stress sentido por crianças que são maltratadas por rufias de recreio de escola: tentei escrever em inglês numa comunidade que, tecnicamente, tinha escolhido esse idioma e fui gozado e maltratado por um conjunto de utilizadores brasileiros, que, aparentemente são os únicos activos. As minhas tentativas de explicação de que me parecia pouco razoável a invasão de todos os espaços comuns do Orkut pela nossa língua, já que afastaria outros utilizadores, provocou mais reacções de gozo e insulto. O típico comportamento de uma multidão “violenta”.

Como já não sou nenhuma criança, observo com curiosidade este tipo de comportamento “territorial”…

Espero encontrar algumas referências adicionais para perceber melhor a dinâmica que está por trás disto e, quem sabe, compreender a vantagem do Google ao manter a sua associação a esta plataforma.

Em jeito de ilustração, cá fica uma das minhas intervenções que suscitou reacções de gozo e insulto:

Sou novo no Orkut e tenho reparado que há muito conteúdo em português em comunidades que escolheram outras línguas. Acho que é uma enorme falta de respeito para com os utilizadores do Orkut em geral, invadir todos os espaços comunitários com conteúdos em Português, mesmo se a maioria dos utilizadores activos for lusófona.
Até porque qualquer pessoa pode criar criar uma comunidade acerca de qualquer assunto, em Português ou noutra língua.
Se estas regras elementares não forem respeitadas, a única coisa que acontecerá será a crescente invasão do Orkut por pessoas muito parecidas entre si, sendo as pessoas mais educadas ou civilizadas (escolham) obrigadas a procurar ambientes mais amigáveis.
Seria muito estranho se este fenómeno bárbaro ficasse associado a um povo tão amistoso como o Brasileiro. E essa já é a ideia que passa na net: os brasileiros tomaram conta do Orkut e inundaram-no de conteúdo tonto, spam e outras porcarias escritas em português.
Como utilizador lusófono, isso chateia-me.

Foi mais ou menos isso que fiz a propósito das minhas angústias e inquietações com as plataformas de social networking. Numa atitude de “coragem, audácia e total desprezo pela vida”— o verdadeiro espírito dum casamento, segundo um outro “poeta”— registei-me em todas as que me lembrei com a secreta esperança de encontrar um procedimento de “avaliação comparativa” que me seja útil e, eventualmente, venha a ser útil a outros.

Resumo:

• MySpace – estou registado como músico, tenho conteúdos específicos disponibilizados— música e calendário de eventos— e mais de 400 ligações já estabelecidas (“amigos”). É a mais “eficaz” e dinâmica, “socialmente”, em parte porque é onde estão presentes algumas das minhas ligações óbvias (outros projectos musicais). Tem um código de susto, permite integrar vídeos do YouTube, fotos do Flickr (estou a usar o Slide.com para isso) e tabelas da Last.fm, mas não importa o feed do blog, nem calendários externos…
• Virbº – estou registado como músico, tenho conteúdos específicos disponibilizados — música e calendário de eventos—, mas só tenho 22 ligações estabelecidas (“amigos”). Consigo ter como blog o conteúdo que está aqui e as fotos do Flickr, através dos feeds. Os vídeos do YouTube vão lá parar “manualmente” e as tabelas da Last.fm também devem poder ir lá parar assim. O código é mais limpo e o aspecto base é muito melhor que o MySpace. Acima de tudo não parece ser frequentado pelo mesmo tipo de gente. É mais cool. Demasiado?
• hi5 – estou registado como utilizador regular, porque só depois é que percebi que também há registos específicos para “bandas”. Não tenho conteúdos específicos. Tenho fotos do Flickr introduzidos por intermédio do Slide.com e tenho 18 ligações (“amigos”) feitas em tempo recorde. Pelos dados disponíveis no Alexa é a rede mais usada em Portugal, mas parece demasiado orientada para o engate adolescente. Posso ficar com essa sensação por estar registado como músico nas outras redes…
• orkut – registei-me ontem depois de ver que, de acordo com o Alexa, é uma rede mais usada que o MySpace, em Portugal. Parece tudo extraordinariamente fraco, para um serviço afiliado do Google, mas consegue-se pôr lá todo o tipo de feeds e tem integração com os vídeos do YouTube. Espero não ser mal interpretado, mas parece uma rede feita por e para brasileiros… até nas comunidades em inglês ou nas comunidades regionais portuguesas a presença de brasileiros é avassaladora… não percebo bem o funcionamento desta rede e nem sequer sei explicar como é que posso ser encontrado… Não tenho ligações nenhumas e uma das minhas expectativas é perceber como é que elas vão aparecer (o processo básico de submeter endereços dos meus serviços webmail não resultou em nada, ou seja, aparentemente não conheço ninguém que use o orkut)
• Multiply – acabei por me registar e tive algumas agradáveis supresas na integração de conteúdos: vai buscar fotos ao Flickr e vídeos ao YouTube, por exemplo. Só é pena que importe os conteúdos em vez de usar os feeds, o que faz com que as actualizações não sejam automáticas e que, relativamente aos blogs, não esteja preparado para vir buscar conteúdos aos WordPress. Tenho 1 ligação (“amigo”) que é a pessoa que me convidou para lá ir e despoletou isto tudo. Pelos processos sugeridos não encontrei outros amigos ou conhecidos nesta rede. Não percebo bem o mecanismo de partilha de playlists de música, porque não parece ser necessário ser autor das músicas para as colocar lá…
• Facebook – uma rede já orientada segundo alguns dos princípios mais inteligentes de concentrar o “core” na criação e manutenção da rede de ligações, deixando os conteúdos e coisas restantes para “widgets” externos a que chamam “apps” e que, entre outras coisas, me permitiram colocar no perfil fotografias do Flickr, através do Slide.com e as tabelas da Last.fm. O código parece bom e moderno, o aspecto é o que se esperaria duma aplicação web moderna. Ligações ainda não tenho e aí é que a lógica do Facebook falha, parece-me. Se o princípio é replicar on-line as redes de contactos físicos, o objectivo é conseguido, já que as formas de associação são a proximidade regional ou a partilha de estabelecimentos de ensino ou locais de trabalho. O problema é que, na minha opinião, as redes com maior potencial são as que se baseiam na partilha de interesses e não de locais. Usar a web para coordenar a minha vida social “física” não me interessa muito. Mas descobrir pessoas à escala global que partilham interesses de “nicho”… isso a Last.fm e até o MySpace já me mostraram que tem algum interesse.

Um das formas óbvias de perceber o que é que resulta ou não, além do funcionamento estrito e das possibilidades oferecidas é analisar a dinâmica “social” da coisa. Afinal de contas, são redes sociais.

Uma primeira análise mostra-me que, no meu caso específico, será difícil surgir alguma coisa que possa tomar o lugar do MySpace, por muito que me custe. Só o hi5 parece ter um universo de utilizadores  e uma dinâmica comparável.
Assim sendo, espero que eles decidam cooperar com os esforços de integração propostos pelo Brad Fitz.

Mas a “minha” rede de eleição é, cada vez mais a Last.fm, por se basear na simples partilha de gostos musicais, que no meu caso, é central na “avaliação social” que faço das pessoas. Entre isso e a funcionalidade de Internet Radio… fico rendido.

Mas vou, apesar de tudo, tentar encontrar outros indicadores de desempenho das redes. Um que é fácil de implementar, mas não tão fácil de acompanhar é a eficácia de cada plataforma como mecanismo de divulgação, por exemplo, dos discos de Ohmalone à venda na iTunes Music Store (ainda está só o primeiro).

Só preciso de encontrar uma forma de publicitá-los da mesma forma em todos os suportes e, mais difícil, de avaliar o impacto real em cada rede. Alguém tem sugestões?

Periodicamente revejo cada uma das redes para tentar ver até que ponto é que a minha sensação de desconforto é ou não partilhada e para ver que estratégias estão a ser adoptadas para permitir o máximo de integração.

A verdade é que a maior parte das redes tenta optar pela estratégia mais “concentracionária” de dizer: venham para aqui porque aqui podem ter tudo: as fotos, os vídeos, o blog, o diabo a quatro.

Em boa verdade isso se calhar até é possível, mas com a proliferação de redes e com as lógicas de funcionamento em que é preciso estar registado para comentar, ver conteúdos ou coisas que tais, ficamos sempre dependentes da avaliação do nosso potencial conjunto de “amigos-digitais” já presentes em cada uma das redes. Quem consegue escolher dessa form, pode dedicar-se a uma rede em exclusivo e esperar que os seus “amigos” o sigam para onde quer que seja. É uma estratégia muito fácil para machos e fêmeas alfa, mas para a malta mais fraca e menos popular não é tão fácil.

Mas também é verdade (e já o disse mais do que uma vez) que as redes e serviços especializados oferecem um serviço logicamente mais completo naquilo em que se especializam. Todas as redes têm álbuns de fotografias, mas não como o Flickr. Todas têm vídeos, mas não como o YouTube. Todas têm música e “tabelas” de gostos musicais, mas não como a Last.fm. Todas têm blogs ou sistemas de “pensamentos e notas do dia”, mas sem as potencialidades que tenho neste blog em WordPress ou que teria com o Blogger ou similar.
É essencialmente essa a razão pela qual eu sou um adepto incondicional de eventuais estratégias de integração dos conteúdos: o ideal seria deixar que cada pessoa escolhesse as plataformas de introdução e partilha base dos seus conteúdos adaptados aos media e suportes escolhidos. Depois, o trabalho de social networking seria precisamente apenas o de estabelecer as ligações entre pessoas e entre as pessoas e os seus conteúdos.

Do lado das redes de distribuição de conteúdos há imensos esforços nesse sentido (widgets, feeds…), mas a resistência das plataformas de social networking é grande, porque é a utilização intensiva que lhes interessa (escrita de posts e comentários, upload de fotografia, vídeos e música, etc). No limite, uma rede social verdadeiramente eficaz podia simplesmente ir colher conteúdos aos vários locais indicados pelos seus legítimos autores e permitir trocas de comentários entre utilizadores, com notificações por e-mail, ou seja, poderia não receber visitas. É pouco provável que alguma das plataformas avance nesse sentido, de facto.

Até lá, podemos ir aplaudindo os pequenos esforços de integração, como seja o facto de no Virbº ser possível:

• usar um feed externo para a secção de blog, evitando duplicações de entradas
• integrar os álbuns do Flickr no perfil pessoal
• ter os vídeos do YouTube facilmente no perfil (não é automatizado, ainda)

Por estas e por outras, acho o Virbº uma das melhores plataformas de social networking, mas o número de utilizadores e o número de “amigos-digitais” que tenho no MySpace, por exemplo (ou que poderia ter no hi5), não me fazem ter grande vontade de me mudar para lá de armas e bagagens. Não sou suficientemente alfa para isso.

Mas a julgar pela quantidade de utilizadores de várias plataformas e pela sua aparente calma deve haver uma melhor estratégia de gestão dos hábitos de social networking por aí… eu é que não conheço. Ou isso, ou o retorno que tiram da sua presença nas redes é diferente do meu.

Entretanto mantêm-se duas redes por analisar: facebook e multiply. Para a segunda recebi um convite explícito (entra a parte alfa da coisa) e a primeira parece ser pensada em torno destes princípios que eu defendo: abertura para conteúdos vindos de fora por widgets e feeds e gestão apenas dos contactos e similares.

Alguém tem sugestões a dar?

Como sempre, o processo de abrir e fechar sites para adicionar contactos, escrever pequenas notas acerca do que aconteceu e pôr avisos para o que vai acontecer, responder às várias solicitações e “parecer vivo” consome mais tempo do que deve e faz-me pensar que a interoperabilidade nas plataformas de social networking devia ser um desígnio base. Escrever num blog único, colocar as fotografias num álbum único e os vídeos na sua própria galeria, publicar um podcast uma única vez e BUM! (à la Steve Jobs) ter os conteúdos todos, automagicamente espalhados pelas várias redes, onde ferramentas de interacção mais específicas e lógicas de agregação mais selectivas me permitissem fazer a real “gestão” da(s) minha(s) rede(s) de contactos sociais… isso é que era vida!

Em vez disso, acrescentei à minha lista de redes sociais a avaliar (onde já só estava o Facebook), o Multiply, porque lá recebi mais um convite dum amigo real.

É ou não de emaranhar pelas paredes? Felizmente o calor que se faz sentir não dá para grandes irritações…

Ao fundo do túnel, o Jeffrey Zeldman alerta para esforços recentes na área da social network portability. A malta deste projecto fala mesmo de “social network fatigue“… sei bem o que isso é.

O que é que poderei fazer para ajudar? Desde que não seja estar em todas as redes a fazer lobbying para a adopção deste ou daquele standard… é que sou muito céptico acerca da adopção de qualquer standard ou prática decente por parte das plataformas com mais peso no negócio.

O crescimento mais modesto de projectos como o Virbº e a Last.fm, por outro lado, mostram como o rigor no design e no código estão longe de ser critério na escolha das plataformas. Em bom rigor, as pessoas escolhem e usam as ferramentas de interacção social como quem escolhe o(s) café(s) e discoteca(s) a que vai: uma pequena parte da decisão depende do gosto pessoal, uma parte significativa, do “grupo” a que se pertence, uma outra ainda, dos grupos a que se quer pertencer.

(Deixo ao vosso critério a interpretação do facto de estar presente em todas estas plataformas.)

Mas o que não me cansa de surpreender é como o hi5 é mau. Em coisas básicas como a codificação de caracteres, por exemplo, é quase pré-histórico:

Ó senhores, nunca ouviram falar do Unicode? Até dá para pôr texto de pernas para o ar…

E o pior de tudo isto é que, pelo número de pessoas que se vê a abdicar no hi5 do uso de acentos, cedilhas e outros caracteres fundamentais do português bem escrito, fica-se a perceber que há muita boa gente a quem a debilidade da plataforma em nada prejudica.… será que é considerado prático pela “geração SMS”?

É triste.